En 1960, la Organización de la Naciones Unidas para la Educación la Ciencia y la Cultura crea la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) con sede París, Francia, con la finalidad de promover el conocimiento multidisciplinario y el cuidado del medio marino y zonas costeras, y en 1984 funda la Subcomisión Regional para el Caribe y Regiones Adyacentes (IOCRIBE) para que los Estados Miembros de la región atendieran los programas con base a sus necesidades específicas.

La Secretaría de Educación Pública en 1967 crea la Comisión Mexicana de Cooperación con la UNESCO (CONALMEX) a través de la Dirección General de Relaciones Internacionales (instancia que coordina los programas de la UNESCO).

En 1984 la UNESCO crea el área de Ciencias Exactas y Naturales e incorpora al Subcomité de Ciencias del Mar, el cual es coordinado en México por la Dirección General de Educación Tecnológica Agropecuaria y Ciencias del Mar desde mediados de los 80´s, a través de la Oficina del Punto Focal.

El Titular de la Secretaría de Educación Pública funge como Presidente de la CONALMEX, nombra a los diversos coordinadores que ejecutan y dan seguimiento a los programas de la UNESCO.

La responsabilidad de coordinar el Subcomité de Ciencias del Mar ha recaído desde su creación en el titular en funciones de la DGETAyCM, ya que se requiere del enfoque educativo, en la conjunción de los esfuerzos colectivos; este subcomité está integrado por instituciones de educación media superior, superior, centros e institutos que están relacionados con el campo de la enseñanza e investigación, así como Secretarías de Estado involucradas y relacionadas con aspectos del cuidado, manejo o explotación de recursos del mar.

Programas Internacionales que Coordina la COI UNESCO y su Subcomisión de IOCARIBE:

• Intercambio Internacional de Datos e Información Oceanográfica. IODE

• Sistema Mundial de Observación de los Océanos. GOOS

• Desarrollo de Capacidades

• Sistema de Alerta de Tsunamis

• Planificación Espacial Marina y Economía Azul. MSP

• Floraciones de Algas Nocivas.

• Grupo de Planificación Regional para el Atlántico Tropical Occidental en IOCARIBE.

Para cada programa de la COI hay un Punto Focal Nacional el cual es un investigador experto en el tema y es representante de una institución gubernamental, centro de investigación o institución de educación superior.